飞机液压系统在20世纪30年代开始用于飞机机构的操纵,包括飞机王飞行控制舵面的操纵、副飞行控制面的操纵和其他机构的操纵。
主飞行控制舵面包括升降舵、方向舵和副翼。
副飞行控制面包括襟翼、缝翼、扰流板和减速板。
其他机构包括起落架收放、机轮刹车与防滑、停放刹车、前轮拐弯操纵、空中加油受油管收放、舱门启闭和座舱盖作动等。
由于液压系统操纵的机构直接和飞机的安全飞行相关,故飞机的液压能源必须十分可靠,多余度是实现高可靠性的重要手段。常规飞机的液压能主要由发动机驱动的液压泵产生,通过管路传到相应的作动机构操纵舵面或起落架等,这种液压能源系统常称为集中式液压能源系统。
由航空发动机附件机匣驱动的液压泵常用的结构为柱塞泵,如图所示,由壳体、缸体与柱塞(9个)、斜盘、分油盘、输人/输出油口和伺服活塞等构成。斜盘与垂直轴间有一角度,当泵的输人轴带动筒体旋转时,9个柱塞也随之作旋转运动和轴向运动。柱塞由下向上转动时,该柱塞左侧的缸体内腔增大,从油箱吸取液压油;柱塞由上向下运动时,缸体内腔减小,液压油在柱塞作用下从出油口流出,成为高压油。每个柱塞旋转一周打出的油量取决于柱塞的行程和其截面积,即取决于斜盘的倾斜角。同时液压泵转速增加,打出的油量也相应增加。斜盘的倾角取决于伺服油缸内活塞的位置,控制伺服油缸的活塞即控制了斜盘的倾角,改变了打油量。