飞机上最早使用的交流发电机为变频交流发电机,主要供给飞机加温、防冰和照明等用电量较大的设备用。A380和B787飞机采用宽变频(360~ 800 Hz)的交流电,变频交流发电机成为飞机的主电源。恒频400Hz飞机交流发电机在1946年恒速传动装置诞生后得到了迅速的发展,其额定容量有30 kV . A、45 kV. A、60 kV . A、90 kV. A、120kV.A至150 kV. A等多种,调节点额定电压为115/200 V,发电机端电压为120/208 V。在飞机变速恒频电源和高压直流电源中也用飞机交流发电机,将航空发动机的机械能转换为变频交流电能,再借助二极管整流桥转换为直流电。B737-500飞机的60kV.A变速恒频电源的发电机和F-22飞机的270 V直流发电机都是由交流同步发电机构成的。B787飞机的变频交流发电机不仅可发电,还可作电动机工作起动航空发动机使用,这就是变频交流起动/发电机,简称VFACS/G。B787的辅助动力装置APU也用交流起动/发电机,APU发电机工作转速变化范围很小,故称ACS/G,即交流起动/发电机。但不同用途的飞机交流发电机有个共同的特点:电机均为电励磁无刷交流同步发电机。