美国研发机构 DARPA 表示，它上周与空军合作测试了其高超音速吸气武器概念 (HAWC)。该导弹由雷神技术公司制造，在诺斯罗普·格鲁曼公司的超燃冲压发动机（超音速燃烧冲压式喷气发动机）启动前几秒钟从飞机上释放出来。发动机压缩进入的空气与其碳氢燃料混合，并开始点燃快速移动的气流混合物，以高于 5 马赫（音速的五倍）的速度推动巡洋舰。HAWC 飞行器在富氧大气中运行最佳，其速度和机动性使其难以及时发现。它可以比亚音速导弹更快地打击目标，即使没有高能炸药也具有显着的动能。
DARPA 战术技术办公室的 HAWC 项目经理 Andrew “Tippy” Knoedler 说：“HAWC 自由飞行试验成功地展示了使高超音速巡航导弹成为我们作战人员的高效工具的能力。 ”这让我们迈出了一步更接近于将 HAWC 转变为向美国军方提供下一代能力的记录计划。”任务的目标是：车辆集成和释放顺序、与发射飞机的安全分离、助推器点火和助推器、助推器分离和发动机点火以及巡航。所有主要测试目标均已达到。该成就建立在开创性的超燃冲压发动机项目的基础上，包括 X-30 国家航空航天飞机的工作以及美国宇航局 X-43 飞行器和美国空军 X-51 Waverider 的无人驾驶飞行。
“HAWC 成功的自由飞行测试是多年成功的政府和行业伙伴关系的结晶，其中一个目标驱动的单一团队通过密切合作完成了一个极具挑战性的目标，” 诺德勒补充道。 “如果没有工业界、美国空军和海军飞行测试人员的奉献精神，他们在这场大流行中坚持不懈地让奇迹发生，就不可能实现这次历史性的飞行。”
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