多半个世纪以来，航空兵已经成为确保作战行动胜利的最重要因素之一。早在第二次世界大战中，飞机就已经体现出重大的意义，并且这种重要性在未来还将不断提升。在20世纪末，在伊拉克、前南斯拉夫的大型军事冲突中，航空兵几乎仅靠一己之力取得战争胜利。但现在，航空兵也面临一系列严肃的问题。
首先，相比从前而言，现如今作战飞机和辅助飞机的数量大幅减少，这是因为航空装备的复杂性已经大大增加，其最直接的结果就是飞机价格直线攀升。
比如，美国目前仅有2500多架各型作战飞机，其中包括空军、海军航空兵以及海军陆战队下属航空兵。而俄罗斯的作战飞机数量仅为美国的一半，将近1300架，其中包括空天军航空兵和海军航空兵。而中国有将近2000架作战飞机，虽然其中包括大量基于米格-19和米格-21的进行改进的老式飞机，但中国空军整体上正在快速发展。除了这三个国家之外，其他国家的战机数量则更少：英国的战斗机不足200架、法国的战斗机不足300架、德国的战斗机数量刚刚超过200架，瑞典的战斗机不足200架，等等。
与在二战中动辄出动几千架作战飞机的规模相比，现如今各国飞机的数量确实不值一提，此外，哪怕是现役的军用飞机和直升机也并非全部具备作战能力。可以假设如果欧洲发生全面战争，美国未必会投入超过三分之一的战斗机，最多投入不会超过一半。
当然，可以说现代飞机在目标毁伤的效率方面已经大幅提升，但是在这样的情况下，己方的损失也相对的提升了。如果说现代飞机在效能方面能够等同于二战时期一个航空兵团，那么一架飞机的损失，比如说类似于滑行道事故之类的意外，都相当于在伟大卫国战争时期损失一个航空兵团，并且这种损失不太可能迅速挽回，现代的飞机过于复杂，生产中的合作链也变得更长。
第二个问题是远程高精度武器的出现，其能够摧毁地面、机场，甚至整个敌方领土纵深的战斗机。
根据各方估计，美国武装力量所拥有的远程高精度武器从5000到15000枚不等，或许还会更多。很难说俄罗斯拥有多少高精度远程武器，但仅伊斯坎德尔战役战术导弹系统就有150多部发射装置，如果每部发射装置都至少装备10枚导弹，那么这就是超过1500枚巡航导弹和弹道导弹。此外，俄罗斯还有50多部“棱堡”岸基导弹系统，正如近期在特别军事行动中所展示的那样，这种岸基反舰导弹能够对地面目标进行有效打击，按照与伊斯坎德尔导弹数量相同的逻辑，这大约是500枚超音速巡航导弹。而海基的“口径”导弹综合体和Kh-555/Kh-101导弹的具体数量未知，我们暂且假设导弹总数约为2000枚。而到目前为止，“匕首”航空弹道导弹很可能几乎不超过100枚。
如果上述数字是正确的甚至被夸大了，那么俄罗斯总共拥有大约4000枚陆基、海基和空基非核巡航导弹、弹道导弹和航空弹道导弹，但也可能更多（最乐观的估计大约有10000到15000枚）。
第三个问题是航天侦察手段能力的指数级提升。可以说在可预见的未来，世界主要国家，如美国和中国，将几乎能够部署24小时不间断，365天持续跟踪监测地球大部分地区的侦察卫星星座。而欧盟和俄罗斯也具备这样的潜在实力。此外，现代化卫星还能够同时在几个波段上同时开展侦察，包括红外和可见光波段，以及不依赖天气条件的无线电波段。
综上所述，这些因素共同作用，可能导致两支具有高技术武器装备，且高度发达的武装力量在开战后，大部分作战飞机从冲突伊始就被消灭在机场上，在此之前它们甚至没有在天空一较高下的机会。
考虑到俄罗斯拥有高精度武器以及卫星侦察能力，那么随之而来的问题就是为什么俄罗斯没能在特别军事行动一开始就在机场消灭所有乌克兰空军？又是为什么断断续续不断出现击落乌克兰飞机的消息？
根据各种消息，在冲突之初乌克兰空军装备有将近100至200架作战飞机，包括苏-27、米格-29、苏-24、苏-25等等，还有30架L-39“信天翁”战斗教练机可以用作轻型强击机使用，而乌克兰武装力量陆军航空兵装备了几十架武装运输直升机。此外，乌克兰空军和海军还从土耳其购买了几十架TB-2“旗手”无人机（有消息称数量可能达到50至100架）。
总的来说，俄罗斯远程高精度武器的目标大约有200至400个。由于乌克兰飞机和直升机的技术状况未知，因此很难确定确切的数量。同时，通过卫星也很难确定飞机或直升机的技术状况，因此，很可能直接摧毁所有已发现的目标。
众所周知，特别军事行动始于“口径”巡航导弹（以及其他类型的高精度武器）对乌克兰纵深目标的打击。但是凭借俄罗斯可用的巡航导弹的数量，难以在一天之内摧毁乌克兰所有敌固定翼机飞机和直升机。并且实际情况还要复杂的多，实际上乌克兰空军完全不是优先的打击目标，大部分乌克兰作战飞机都是老旧的型号，俄罗斯军队的歼击机和防空导弹完全可以应对并提前发现。
事实上乌克兰更加危险的目标是“圆点-U”战役战术导弹系统，乌克兰大约有90辆该型导弹的发射车，以及80辆“龙卷风”远程多管齐射火箭炮系统。这些装备能够从相当远的距离发射弹药打击俄罗斯领土上的目标。
此外，乌克兰的防空系统对俄罗斯航空兵构成了更大的威胁。据推测，在冲突开始时，乌克兰部队装备了24至29个师套的S-300P防空导弹系统、1至2个师套的S-300V1以及10个师套的山毛榉-M1防空导弹系统。此外还有10个师套的山毛榉、4至5个师套的S-300V1、9个师套S-300PT、12个师套S-200以及约20个师套的S-125防空导弹系统处于封存状态。
陆军防空方面，乌克兰大约有113套“黄蜂”防空导弹系统、大约150套“箭-10”防空导弹以及24套“道尔”防空导弹、90套“通古斯卡”弹炮合一防空导弹综合体和“石勒喀”自行式防空火炮。另有将近100套“石勒喀”自行式防空火炮以及将近400套S-60 57毫米防空炮和将近300套ZU-23-2防空炮处于封存状态。此外，还有几千套“箭-2”“箭-3”和“针”式便携防空导弹作为储备。
此外雷达站、通信节点和指挥所也是优先需要打击的目标之一，其次需要打击的还有弹药库、燃料库等。
总的来看，有上千个各类目标分散在乌克兰全国境内，而乌克兰的国土面积广大，大大超过了英、法、德等欧洲主要国家。
但这甚至不是最棘手的问题，毕竟俄罗斯的高精度武器将能够解决所有目标，俄军最主要问题在太空。
一方面，很明显，俄罗斯只有数量很少的侦察卫星能够在极为有限的观测窗口期对乌克兰领土进行监控，并且俄罗斯侦察卫星的实际性能也令人怀疑，这包括侦察带宽、分辨率以及灵敏度等等方面。
另一方面，美国及其盟国明确表示，他们正向乌克兰提供实时情报信息支援。美国和北约国家的侦察和通信卫星星座比俄罗斯的要大得多，而且质量很可能更好。有迹象显示甚至在战前，乌克兰的卫星通信终端就已经达到饱和。可以想象，美国以及其他北约国家都向乌克兰部队通报了俄罗斯侦察卫星的飞行时间，并且还及时向乌克兰武装力量通报了俄罗斯部队的所有行动，例如发射“口径”巡航导弹、俄罗斯战斗机起飞等等。
根据收到的信息，乌克兰武装力量通常能够通过及时将飞机、直升机、防空导弹系统以及其他军事装备转移到备用阵地或进行隐藏来改变目标的位置。可以想见，大多数俄罗斯远程高精度武器没有配备卫星通信系统以在飞行中重新定位目标（俄罗斯巡航导弹可能根本没有这样的系统），因此，即使在某些时候收到有关修改目标坐标的信息，也不可能在发射后将导弹重新引导至目标或转而攻击其他目标。
因此，想要完全摧毁乌克兰的航空和防空系统，要么使用远程精确武器进行饱和打击，要么借助战术飞机发射近程精确武器在敌人目标转移前从相对较近距离快速发起进攻，就像目前俄罗斯正在使用的战术那样。即使考虑到美国的信息支援，大部分乌克兰空军装备现在也已经实实在在的在地面上被摧毁了，这些损失至少占乌克兰整个军用飞机总数的一半，甚至更多。
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