德国国防领导人宣布将购买多达 35 架美国制造的 F-35 战斗机，扭转了多年来将第五代战机排除在考虑之外的计划。国防部长克里斯蒂娜·兰布雷希特在柏林与空军参谋长英戈·格哈茨中将发表联合声明时表示，这些飞机将在 2030 年之前从老化的龙卷风飞机机队中接管利基但至关重要的核武器任务。
该决定意味着德国将继续提供合适的飞机，以便按照北约条令的规定，将储存在该国的美国核武器运载到假想的原子战中。此前，官员们正计划购买新版本的 F-18 来承担这一职责以及电子攻击和压制敌方防空系统的任务。
十多年来，关于更换龙卷风的决定已成为柏林政策界的一场游戏，将超级大黄蜂完全从桌面上移除，而是将现代化的欧洲战斗机定位为电子战的首选武器。这种思路肯定会取悦制造商空中客车公司，它一直提议将其飞机作为一种沙盒平台，到 2040 年通向法国-德国-西班牙未来空战系统。
支持 F-35 的决定是在俄罗斯袭击乌克兰后德国调整防御战略的背景下做出的。柏林的新支出和现代化计划奖励能够迅速填补武装部队战备漏洞的现成系统。“对[俄罗斯总统弗拉基米尔]普京的侵略只有一个回应：北约内部的团结和可信的威慑，”格哈茨说。“这就是为什么除了支持 F-35 的决定之外别无选择。”Gerhartz 和 Lambrecht 吹捧围绕洛克希德·马丁公司制造的飞机的合作机会，其他欧洲国家已经购买或计划购买。最近，瑞士和芬兰选择了隐形飞机来取代传统的战机机队。英国、荷兰、比利时、意大利、丹麦和挪威也是该大陆的客户。
与此同时，根据德国国防部的一份声明，德国仍然致力于 FCAS 计划。兰布雷希特说，她在 3 月 9 日访问法国北部的埃夫勒空军基地期间，已将 F-35 的决定告诉了她的法国同行弗洛伦斯·帕利（Florence Parly），两国正在该基地运营一个围绕 C-130J 飞机建造的联合航空运输部队。无法立即联系到法国国防部发言人发表评论。
FCAS 项目正处于关键时刻，因为主要承包商达索和空中客车防务与航天无法就未来项目的中央战斗机的工作共享和知识产权达成协议。
本月早些时候，达索首席执行官埃里克·特拉皮尔对德国购买 F-35 的前景不屑一顾，暗示柏林正受到美国的压力，要求购买这架喷气式飞机用于核任务，同时口头上支持购买欧洲的口头禅。德国分析师表示，由于达索的摇钱树产品阵风飞机的订单已满，该公司可能没有动力在其下一代战斗机的领导地位要求上妥协。除非，也就是说，法国总统埃马纽埃尔·马克龙本着拯救该计划的精神进行干预。
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