美国宇航局（NASA）计划开展的先进空中交通（AAM）项目的目标是实现自主化，这对AAM的未来至关重要。因为许多飞行器将集成多种算法，以帮助飞行器飞行和执行任务。这些软件将执行空域通信、飞行路径管理、与其他飞行器的避让，以及采用在繁忙空域运行所需的更多技术。
美国宇航局表示，先进空中交通市场潜力巨大，研发团队计划将包含传感器和雷达在内的软件算法和硬件应用于该类型飞机，以解决实际问题。这样的技术可以使飞行器在没有飞行员的情况下继续安全飞行，或避免恶劣天气、规避其他飞机，或按需部署城市间客运/货运自主型飞机，在提高安全性的同时实现安全起降。
美国宇航局计划开展的第一个子项目就是先进空中交通国家行动与自主系统的融合，或称IAS系列。IAS旨在测试和验证未来AAM飞机如何使用自动化软件和传感器。IAS-1阶段计划在2022年晚些时候进行，并将启动一项为期多年的测试活动，重点测试实现可扩展城市空中交通（UAM）运营所需的自动化。
在IAS-1期间，研发团队将使用一架经改装的研究飞机来评估AAM项目中正在测试的各种自动化技术和算法。最终，这些算法将能够自动完成安全穿越国家空域所需的所有任务，并对可能影响飞机飞行路径的各种条件或危险做出响应。
美国宇航局计划开展的第二个子项目就是自主飞行和应急管理。该项目重点研究高度集成的飞行器和飞行员接口系统的自动，该自动化将超越目前商业运输中使用的自动化。这是通过将某些任务的全部责任分配给技术来实现的，这为飞行员在遇到危险时提供了额外的安全保障。研发团队目前正在进行模拟器测试，未来还将进行机载测试。
第三个子项目是空中交通管理—eXploration项目。该项目将研究如何利用新的空域管理技术和服务，将当前的空中交通管理系统转变为一个更数字化的集成系统，为实现AAM做好准备。研发团队目前正在研究未来的空域服务模型，以解决飞机之间的战略和战术冲突。这些模型还可以管理空域容量和需求。该团队目前还在与空域行业合作伙伴进行一项名为X4的活动，旨在模拟UAM飞行，为NC-1做准备。
此外，美国宇航局还要开展全系统安全项目，以评估自动化和其他新技术如何通过分析潜在的操作和设计风险影响安全。其中一项工作是开发实时航空安全管理系统，该系统可以自动执行现今手动执行的安全保证和风险管理功能。
美国宇航局的研发团队还计划开展转换工具和技术项目，以创造新的自动化技术，帮助地面操作员一次性管理空中无人机的潜在容量，从而实现比今天更大规模的操作。未来将使用先进的传感能力和能够处理紧急情况的控制算法控制无人机的飞行安全。
美国宇航局相信，未来将与行业合作伙伴和美国联邦航空管理局（FAA）一起开发出安全且合理的新型航空运输系统。
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