由于美国空军AGM-183A“空射快速响应武器”(ARRW)没有列入最新预算提案文件中的采办部分,该型号的未来发展正面临着较大的不确定性。
美国空军部长弗兰克·肯德尔5月13日向国会议员表示,目前美国的高超声速武器缺少对移动目标的打击能力,而这种能力对空军作战来说至关重要。他在众议院拨款国防小组委员会听证会上表示:“总之,我们需要高超声速武器具备打击移动目标的能力。目前的武器系统在这方面能力有限,其基本上是面向固定目标设计的。诚然,目前存在一些可使用高超声速武器高效费比打击的固定目标,但我们希望未来有更高等级的打击能力。”
AGM-183A项目在2017年启动,美国空军2023财年预算提案为一枚AGM-183A导弹申请了4660万美元,但经费类型从采办经费变为研究、发展、试验和工程经费。肯德尔表示,他正在叫停ARRW项目,因为项目历经了三次飞行试验失败,并没有在研发阶段取得成功。他在听证会上表示:“因此在决定进入批产前,我们希望技术足够成熟。”
空军的另一个高超声速武器项目,即“高超声速常规打击武器”(HCSW)项目在2021年下马。目前根据2023财年的预算提案,空军正在全力推动“高超声速攻击巡航导弹”(HACM)项目研发,申请了6.34亿美元经费。
在本轮预算制定周期内,一些国会议员要求加速高超声速武器发展,因为有的国家已经成功开展了演示验证。但肯德尔认为高超声速武器竞争态势“比人们理解的复杂得多”。他表示,“我们的着眼点是拥有最具效费比的武器组合。高超声速武器在这种武器组合中肯定有一席之地,我们需要投资高超并采购一定的数量。但是在什么是最具效费比的组合方面,仍需要进一步讨论。高超声速武器有一些引人入胜的优势,但是它太贵了。”肯德尔还认为,有的国家在助推滑翔方面技术领先,而美国在吸气式高超声速技术领域拥有优势。但两种武器都仍处于研发的早期阶段。