运输类飞机为各种系统使用大量电力。乘客的舒适度需要照明、视听系统的电源以及食品加热器和饮料冷却器的厨房电源。飞行飞机需要各种电气系统，例如飞行控制系统、电子发动机控制、通信和导航系统。一台发动机驱动的交流发电机的输出容量通常可以为所有必要的电气系统供电。第二台发动机驱动的发电机在飞行期间运行，以分担电力负载并提供冗余。
多台发电机和各种配电总线的复杂性需要多个控制单元来维持安全电力的稳定供应。交流电气系统必须以 400 Hz (±10%) 的频率保持 115 至 120 伏的恒定输出。系统必须确保不超过功率限制。交流发电机在适当的时间连接到适当的配电母线，并且发电机在需要时是同相的。还需要监视和控制提供给飞机的任何外部电源，以及控制所有直流电源。
两个电子线路可更换单元用于控制典型大型飞机的电力。发电机控制单元 (GCU) 用于控制交流发电机功能，例如电压调节和频率控制。总线电源控制单元 (BPCU) 用于控制飞机上各种配电总线之间的电力分配。GCU 和 BPCU 协同工作以控制电力、检测故障、在需要时采取纠正措施，并向飞行员和飞机的中央维护系统报告任何缺陷。每个交流发电机通常有一个 GCU 和至少一个 BPCU 来控制总线连接。这些 LRU 位于飞机的电子设备舱内，设计便于更换。
当飞行员通过激活驾驶舱上的发电机控制开关来要求发电机供电时，GCU 会监控系统以确保正确运行。如果所有系统都在限制范围内运行，则 GCU 会为相应的发电机电路供电并为系统提供电压调节。GCU 还监控交流输出以确保恒定的 400-Hz 频率。如果发电机输出在限制范围内，则 GCU 然后通过电接触器（电磁阀）将电力连接到主发电机总线。这些接触器通常被称为发电机断路器 (GB)，因为它们断开（打开）或闭合（闭合）主发电机电路。
发电机供电后，BPCU 激活各种接触器以分配电力。BPCU 监控整个电气系统并与 GCU 通信以确保正常运行。BPCU 采用称为电流互感器 (CT) 的远程电流传感器来监控系统。
电流互感器
CT 是围绕配电系统主电源电缆的感应单元。当交流电源流经主电缆时，CT 接收到感应电压。CT 电压的大小与流过电缆的电流直接相关。CT 连接到 BPCU，从而可以对系统进行准确的电流监测。典型的飞机在整个电气系统中使用多个 CT。
BPCU 是一台专用计算机，用于控制飞机上各种配电总线之间的电气连接。BPCU 使用称为母联断路器 (BTB) 的接触器（螺线管）来连接各种电路。这些 BTB 根据飞行员和 BPCU 要求的系统操作需要打开/关闭总线之间的连接。这听起来像是一项简单的任务，但要确保在各种条件下正常运行，总线系统变得非常复杂。在运输类飞机上发现了三种常见的配电总线系统类型：分离总线、并行总线和分离并行。
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